초보자를 위한 미국서부여행 동선 짜는 방법: LA에서 라스베이거스, 그랜드캐니언까지
얼마 전 지인이 미국서부여행을 준비하면서 지도를 보여줬는데, LA와 샌프란시스코, 라스베이거스, 그랜드캐니언을 전부 5일 안에 돌겠다고 하더라고요. 지도에서는 가까워 보여도 실제로는 도시 사이가 4~8시간씩 떨어져 있어서, 처음부터 동선을 잘 잡아야 길에서 하루를 날리지 않습니다.
미국 서부는 대중교통보다 렌터카 중심으로 움직이는 구간이 많습니다. 특히 국립공원, 사막 도로, 교외 아웃렛은 차가 있으면 일정이 훨씬 편해져요. 반대로 샌프란시스코 도심이나 라스베이거스 스트립처럼 주차비가 비싸고 걸어 다니기 쉬운 곳은 차를 세워두는 시간이 더 길 수 있습니다.
미국서부여행은 도시보다 방향을 먼저 잡기
가장 흔한 출발점은 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 라스베이거스입니다. 항공권 가격만 보고 도시를 고르면 이동이 꼬일 수 있어요. 예를 들어 LA 왕복 항공권이 싸더라도 요세미티와 샌프란시스코까지 넣으면 북쪽으로 크게 올라갔다가 다시 내려와야 합니다.
처음 가는 일정이라면 크게 세 방향으로 나누면 편합니다. LA와 샌디에이고를 묶는 남부 캘리포니아 코스, 샌프란시스코와 요세미티를 묶는 북부 캘리포니아 코스, 라스베이거스와 그랜드캐니언·자이언을 묶는 사막 국립공원 코스입니다. 7일 이하라면 한 방향만 깊게 보는 편이 덜 피곤합니다.
- LA 중심 5~6일: LA, 산타모니카, 그리피스 천문대, 유니버설 스튜디오, 디즈니랜드
- 라스베이거스 중심 6~7일: 라스베이거스, 후버댐, 그랜드캐니언 사우스림, 앤텔로프 캐니언, 홀스슈밴드
- 샌프란시스코 중심 6~8일: 샌프란시스코, 소살리토, 몬터레이, 요세미티
처음이라면 LA-라스베이거스-그랜드캐니언이 무난
초보 여행자에게 가장 설명하기 쉬운 코스는 LA에서 시작해 라스베이거스로 이동한 뒤 그랜드캐니언을 보는 흐름입니다. LA 공항에서 시내까지는 교통 상황에 따라 40분에서 1시간 30분까지 걸립니다. 도착 첫날은 장거리 운전보다 숙소 체크인, 인앤아웃 같은 가벼운 식사, 근처 마트 장보기 정도로 잡는 게 현실적입니다.
LA에서 라스베이거스까지는 차로 보통 4시간 30분에서 5시간 30분 정도 걸립니다. 그런데 금요일 오후나 연휴 전날에는 사막 고속도로가 막혀 7시간 가까이 걸리는 경우도 있습니다. 중간 휴식 지점으로는 바스토우나 베이커를 많이 이용합니다. 베이커에는 큰 온도계 조형물이 있고, 바스토우 쪽은 아웃렛과 주유소가 많아 쉬어가기 편합니다.
라스베이거스에서 그랜드캐니언 사우스림까지는 편도 약 4시간 30분입니다. 당일치기도 가능은 하지만 솔직히 꽤 빡빡합니다. 해 뜨기 전에 출발하고 밤늦게 돌아오는 일정이 되기 쉬워요. 운전자가 한 명뿐이라면 사우스림 근처 투사얀이나 윌리엄스에서 1박을 넣는 편이 훨씬 안정적입니다.
주변 명소는 거리보다 체력 기준으로 묶기
미국서부여행에서 많이 헷갈리는 곳이 앤텔로프 캐니언, 홀스슈밴드, 브라이스 캐니언, 자이언 국립공원입니다. 이름은 자주 들리지만 서로 붙어 있는 건 아닙니다. 라스베이거스에서 앤텔로프 캐니언이 있는 페이지까지는 차로 약 4시간 30분, 페이지에서 그랜드캐니언 사우스림도 약 2시간 30분이 걸립니다.
앤텔로프 캐니언은 자유 관람이 아니라 현지 투어 예약이 필요한 곳입니다. 시간대별로 입장하고, 인기 시간은 일찍 마감됩니다. 홀스슈밴드는 주차장에서 전망대까지 왕복 약 20~30분 정도 걷습니다. 여름에는 그 짧은 길도 그늘이 거의 없어 물을 꼭 챙겨야 합니다.
자이언 국립공원은 봄부터 가을 성수기에 셔틀 운영 구간이 생기며, 개인 차량 진입이 제한되는 시기가 있습니다. 그랜드캐니언 사우스림도 일부 전망대 구간은 시즌에 따라 셔틀을 이용하는 방식이라, 렌터카만 믿고 바로 전망대 앞에 세우겠다는 계획은 어긋날 수 있습니다. 국립공원은 날씨와 도로 공사, 셔틀 운영이 자주 바뀌니 출발 직전에 공식 안내를 다시 확인하는 게 안전합니다.
숙소 위치는 관광지 이름보다 주차와 진입로가 중요
LA에서는 숙소 이름보다 동네가 중요합니다. 산타모니카와 웨스트할리우드는 관광지 접근성이 좋지만 숙박비와 주차비가 높은 편입니다. 다운타운 LA는 박물관과 경기장 쪽 일정에는 편하지만 밤 이동 동선을 신중히 잡아야 합니다. 디즈니랜드가 목적이면 애너하임에 따로 묵는 게 시간을 아낍니다.
라스베이거스는 스트립 중심부 숙소가 처음 여행자에게 가장 편합니다. 벨라지오, 파리, 시저스 팰리스, 플래닛 할리우드 주변이면 도보 이동이 쉽습니다. 다만 리조트피와 주차비가 별도로 붙는 경우가 많아서, 예약 화면의 최종 금액을 확인해야 합니다.
그랜드캐니언은 공원 안 롯지가 가장 좋지만 빨리 마감됩니다. 대안으로는 투사얀이 가장 가깝고, 윌리엄스는 숙소 선택지가 많습니다. 플래그스태프는 도시 규모가 커서 식당과 마트는 편하지만 사우스림까지 약 1시간 30분 정도 더 봐야 합니다.
길치도 덜 헤매는 하루 이동 감각
미국 서부에서는 하루 운전 3시간과 5시간의 피로 차이가 큽니다. 도로가 넓어도 풍경이 단조로운 사막 구간은 졸리기 쉽고, 해가 지면 조명이 적은 구간도 많습니다. 그래서 장거리 이동일에는 관광지를 2개 이상 욕심내지 않는 편이 좋습니다.
내비게이션은 구글맵과 애플지도 중 하나만 쓰기보다, 출발 전 경로를 둘 다 확인하면 우회로 감각이 잡힙니다. 국립공원과 사막 구간은 통신이 약한 곳이 있으니 오프라인 지도를 저장해 두면 마음이 편합니다. 주유는 기름이 절반 아래로 내려가기 전에 넣는 습관이 좋고, 물은 사람 수보다 넉넉하게 싣는 게 기본입니다.
제가 추천하는 첫 미국서부여행 감각은 ‘도시 2곳에 자연 1~2곳’ 정도입니다. 예를 들면 LA 3박, 라스베이거스 2박, 그랜드캐니언 근처 1박이면 이동도 이해하기 쉽고 사진으로만 보던 풍경도 제대로 만날 수 있습니다. 서부는 많이 찍는 여행보다 길 위의 간격을 잘 남겨둔 일정이 훨씬 오래 기억에 남습니다.
